San Carlos de Bariloche es una población turística de 100.000 habitantes que prácticamente desde sus orígenes, a principios del siglo 20, ha destacado por sus bellos paisajes .Entre los argentinos es conocida como la suiza argentina, tanto por el origen de sus primeros pobladores (centroeuropeos) como por el ski y por el chocolate que aquí se elabora.

Esta población está ubicada dentro del parque nacional Nahuel Huapí, a orillas del lago del mismo nombre. Este parque nacional es el más antiguo de Argentina (1922). Es parte del terreno que el gobierno de Argentina concedió al perito Francisco Moreno por sus trabajos en el reconocimiento del terreno y delimitación de las fronteras andinas con Chile. Este las retornó al país con la condición de que quedaran protegidas bajo la figura de Parque Nacional. Esta zona formaba parte del corazón de la región Mapuche, y hay varios pasos que unían a los grupos tribales de cada lado de la cordillera. Los Mapuche comenzaron a ingresar en el actual territorio argentino a partir del siglo XVII en busca de pastos y caza. Practicaban la agricultura por lo que su influencia fue decisiva en la sedentarización del pueblo Teuelche que habitaba originalmente la región. Fue un largo proceso de mestizaje e intercambio cultural que dio por resultado la actual población paisana de las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut. Tras la operación “tormenta del Desierto” a finales del siglo XIX, este pueblo y el tehuelche se vieron masacrados por los gobiernos argentino y chileno, por lo que hoy, son una minoría. En territorio Argentino son medio millar de personas mientras que en Chile llegan a un millón. No obstante muchos de los nombres de la región provienen del el mapudungún, la lengua mapuche. El lago Nahuel Huapí debe su nombre a su isla más importante ”Isla Victoria” bautizada como Nahuel Huapí “isla del Jaguar”. Mismo el nombre de Bariloche es la deformación del nombre del paso cordillerano de Vuriloche, que significa “gente del otro lado de la montaña" nombre que le daban los mapuches a los habitantes originarios que se encontraban del lado este de la cordillera.

El lago Nahuel Huapí es el mejor ejemplo de lago glaciar en el norte de la Patagonia. Con una profundidad de más de 400m muchas son las leyendas que giran en torno a él. La más conocida es la de Nahuelito, que podría ser primo lejano de Nessie el popularmente conocido como monstruo del lago Ness en Escocia.

Son varias las estaciones de esquí a las que se accede desde esta población siendo el centro invernal del Cerro Catedral el más conocido por sus instalaciones y extensión. En la época estival son numerosas las opciones de trekking que ofrece la zona. Hay opciones sencillas de medio día ó día completo, y opciones que se aventuran en el interior de la cordillera recorriéndola durante varios días con la posibilidad de alojarse en los numerosos refugios que salpican la montaña. Desde las poblaciones de Esquel y El Bolsón, más pequeñas y tranquilas que Bariloche, parten también numerosas rutas de trekking.

El paisaje andino que ofrece la región es una variación de bosque frondoso. En los valles más húmedos se da la selva valdiviana, un bosque pluvial frío, que en una zona cálida vendría a ser selva tropical. En las zonas más secas es el bosque de coníferas el que toma protagonismo y el bosque caduco alpino puebla las zonas más elevadas. Desde Bariloche se puede visitar el bosque de Arrayanes en Isla Victoria y cerca de la población de Esquel , el Parque Nacional Los Alerces, en el que viven ejemplares de más de 2000 años de antigüedad.